MaskusPlanet - ¿De Otro Mundo?

Vía la web de Paul Michael Smith encontré un sencillo tutorial para mostrar iconos variados en los encabezados de los posts. Se configura vía css y es facil de implementar. Ojala algun amigo blogger se anime a hacerlo.

Link: Simple Accessible Heading Icons

Que buen servicio he encontrado en ODEO, un sitio dedicado al soporte para creación de podcasts.

Para los que no conocen del tema, podcast es crear de contenidos en audio y distribuirlos por Internet. El oyente puede oirlo online o descargarlo y escucharlo en su reproductor de mp3 favorito. Las aplicaciones más comunes para esta tecnología son crear una radio online o un audio-blog.

Un gran obstáculo para los autores de podcasts es la dificultad técnica para crear material, pues necesitan aprender a manejar programas editores. Además necesitan una buena cuenta de hosting donde almacenar los archivos y no volar con el tráfico.

ODEO soluciona todo esto. Solo necesitas un micrófono y el servicio te ofrece la opción de grabar online, sin necesidad de programas. Una vez terminada la grabación, se almacena automaticamente y te ofrece un código html para que lo pegues en tu blog y se muestre un reproductor en flash. Adicionalmente ofrece código RSS para sindicar las entradas.

Una duda sin resolver es la capacidad máxima de almacenamiento por cuenta. He visto usuarios con archivos de 1 hora de duración.

Además ODEO ofrece el servicio de buzón de voz, para que los fans te dejen mensajes de audio, algo similar a un Tag-Board pero con voz.

Este servicio creado por Evan Williams, fundador de Blogger, representa un gran apoyo para todos los autores interesados en expandir sus formas de comunicación.

Si a eso le sumamos los servicios ofrecidos por empresas como YouTube (almacenamiento y reproducción de videos), podemos desarrollar poderosos blogs o websites en general con gran contenido multimedia.

Ahora que en Perú está aumentando el número de usuarios con conexiones de alta velocidad, los espacios multimedia pueden convertirse en una opción con mayor demanda.

Hace unos días se armó un pequeño revuelo en la blogósfera peruana. Eduardo Solis del blog E-nredados denunció el maltrato recibido por parte de la empresa Dunort Peru SAC.

Dicha empresa se dedica a la venta de productos y servicios informáticos. Lamentablemente usa el spam como una estrategia de promoción. Uno de estos mensajes llegó al correo de Eduardo y reclamó mandandoles el siguiente mensaje:

el spam es una forma despreciable de promocionarse.
Ya se donde no comprar mi PC ni llamar cuando tenga un requerimiento de computo.
gracias,

Esta fue la respuesta que recibió:

Eso no nos afecta ya q ud. no es el unico y no nos hace falta su compra despreciable.

Dicho incidente ha desatado la ira de varios bloggers locales, iniciando una campaña contra la empresa (con logo incluído). Los primeros resultados ya se empiezan a ver, basta con hacer una búsqueda de la palabra Dunort en Google.

Esta campaña blogger me hace recordar el impacto causado por Microsiervos contra la empresa Ikea.

A partir de este tema, me gustaría ensayar algunas ideas.

El poder de los blogs
Cada vez se habla más de los blogs como una fuerza que podría conformar un Quinto Poder.

Por tradición sabemos que los 3 poderes de una república son: Poder Ejecutivo, Legislativo y Judicial. La prensa tradicional se presenta como un contrapoder de los anteriores o Cuarto Poder. Finalmente el Quinto Poder sería la sociedad civil organizada que vigila a los anteriores.

¿Por qué la necesidad de un Quinto Poder?
La prensa nació con la finalidad de informar a las masas sobre los sucesos que ocurren alrededor, haciendo denuncias o resaltando hechos de interés. Esta dinámica permitía evitar abusos de personas o instituciones con poder y mantener al día a la población.

Lamentablemente cuando más poder adquiere la prensa, más intereses hay de por medio, tal y como sucede con los poderes formales del Estado.

Es imposible mantener objetividad e imparcialidad cuando existen líneas editoriales, accionistas e inversionistas detrás de un gran medio masivo. Uno de los vicios más famosos en este campo es el denominado “Efecto CNN“.

Surge entonces la necesidad de crear regulaciones al respecto, ya sea a través del autocontrol (comités de prensa y observatorios de medios) o retroalimentación lo suficientemente fuerte de parte de los consumidores finales.

¿Por que lo blogs serían un posible medio para encarnar el quinto poder?
El ciudadano común y corriente no tiene a su disposición medios poderosos como un periódico o un canal de televisión que llega a cientos de miles de personas. La herramienta clásica para tocar un gran medio son las “cartas de los lectores”, las cuales son publicadas dependiendo del filtro del mismo medio.

Pero las nuevas tecnologías permiten armar un website personal (espacio multimedia), facilmente configurable y actualizable. Si somos hábiles y persistentes podemos conseguir una audiencia respetable.

El blog o un grupo de ellos, pueden generar suficiente posicionamiento para asociar sus posts a una palabra en particular, y mostrarlas en el top de cualquiera de los principales buscadores de Internet. Este ha sido el caso de Dunort, y puede aplicarse para cualquier situación en la cual los “ciudadanos de a pie” consideren que hay algo mal y debería hacerse público.

Considero que la esencia del quinto poder reside en influir sobre la prensa para que preste atención a temas que los ciudadanos consideran relevantes y los medios no.

Los blogs son conversaciones, y su poder está en meter a los grandes en esta conversación.

Hace un tiempo ví un episodio de Los Simpsons que ilustra bien esta idea. El señor Burns decidió comprar los medios de comunicación de la ciudad y controlar la información que le llegaba a todos. Sólo el pequeño “Red Dress Press“, periódico de Lisa, logró mantener su independencia.

Después de mucha lucha Burns estuvo a punto de acabar con Lisa, pero no esperaba que al final, todos los ciudadanos de Springfield terminarían publicando sus propios mini-periódicos. Le fue imposible controlar a cientos de miles de pequeños medios. Eso sucede con el mundo de los blogs.

En otros países, estos pequeños medios ya han ganado batallas significativas. Bajo esta inspiración, Dunort puede convertirse en la primera batalla ganada por la comunidad peruana de bloggers.

Enlaces relacionados al tema:
El poder de la blogósfera
La fuerza de los blogs
Los blogs como parte del quinto poder
The power of the blogs

Cuando uno desea iniciar su blog o bitácora, además de ganas de escribir y constancia para hacerlo periódicamente, necesita una herramienta (CMS) que facilite la tarea de actualizar el website. Esto permite que el autor sólo se preocupe por escribir buenos posts y con corrección.

Actualmente existe una gran oferta de herramientas para crear y mantener un blog. En mi opinión, Wordpress domina en el terreno de los bloggers avanzados y Blogger para los recien iniciados.

Debido a que Wordpress necesita de PHP y MySQL para funcionar, no todos pueden usar estar herramienta. Deben contar con una cuenta hosting de pago que les permita acceder a estos requerimientos. Las cuentas gratuitas en la gran mayoría de veces no las dan.

Sin embargo me ha sorprendido ver lo avanzado que está el proyecto Wordpress.com, el cual podría ser la solución para los bloggers novatos que buscan la potencia de este CMS sin complicarse la vida.

Lo bueno, lo malo y lo feo
Es muy fácil sacar una cuenta en Wordpress.com, entras al website, registras un nuevo usuario y una dirección tipo minombre.wordpress.com. La confirmación llega inmediatamente a tu email.

Al acceder al panel de control, vemos que tiene la misma apariencia que su contraparte para hosting de pago. La diferencia está en que Wordpress.com es mucho más limitado en cantidad de herramientas. Es como una version “light” del original.

Es muy fácil escribir entradas, permite programar la fecha de publicación, clasificar los posts en categrías, habilitar/deshabilitar comentarios y subir imágenes con un límite de 25 MB.

Además se puede moderar comentarios, controlar el spam gracias a la integración con Akismet, elegir la apariencia del blog entre una cantidad de plantillas predefinidas y crear un blogroll.

Que le falta:
No es posible personalizar las plantillas, los diseños están limitados a la oferta que te dan, aunque tampoco está mal.

No se puede instalar plugins, sólo viene con el Akismet ya integrado.

No se puede publicar posts via email.

No se puede editar los archivos PHP de Wordpress, algo útil cuando queremos hacer funcionar algún plugin.

A pesar de las limitaciones, sigue siendo una herramienta muy poderosa que representa una gran alternativa a Blogger. Aquí les presento una tabla comparativa para que vean similitudes y diferencias:

Por último, no hay que olvidar que si queremos trabajar con toda la potencia de Wordpress, no hay nada mejor que instalar el sistema en nuestro propio hosting.

Por el blog de Beto me enteré que Frederator Studios ha lanzado un website en formato podcast. La empresa creadora de “Los padrinos mágicos” (Fairly Odd Parents) se lanza al web 2.0 con Channel Frederator, un espacio dedicado a promocionar nuevos valores en el mundo de la animación.

Cada semana sale un capítulo de 10-15 minutos en el cual se presentan trabajos que pueden ser calificados y comentados en el mismo website.

El encanto de espacios como este es darle la posibilidad a animadores, que aspiran llegar al mundo profesional de los cartoons, a mostrar sus trabajos.

En televisión sólo había visto algo similar en dos ocasiones: primero en el ahora fallecido canal Locomotion a través de un segmento llamado Locotomia. y en Cartoon Network, a traves de Cartoon Cartoons. Actualmente no existe ninguno de los 2 espacios. Locomotion se transformó en Animax y Cartoon Cartoons sólo transmite los nuevos cartoons ya consagrados.

Channel Frederator ofrece la posibilidad de sindicar su espacio, sincronizarlo con el iTunes o bajar los episodios directamente.

¿Animado? Entonces visita ya el website. Además no olvides revisar el blog de Fred Seibert, creador y responsable de toda esta maravilla.

Debo confesar que inicié el blog de MaskusPlanet como pretexto para seguir trabajando en habilidades que todo estudiantes de comunicación debe seguir desarrollando, aún despues de haber dejado las aulas.

Estas son: la capacidad de escribir frecuentemente (y no sólo para los trabajos de curso), el sentido de exploración y autodescubrimiento, la capacidad para argumentar y seguir empapado de la cultura que me rodea. Cualquier comunicador que no conoce su entorno social, no es un buen comunicador.

Por eso, al leer el texto presentado por Pablo Mancini (docente de periodismo en la Universidad Nacional de Rosario), me sentí plenamente identificado.

Su post titulado: “Para estudiantes de comunicación y periodismo ¿Por qué un blog?” presenta 19 razones por las cuales los estudiantes de esta carrera deberían tener un blog.

Estoy de acuerdo completamente con lo que propone. Nosotros como comunicadores podemos encontrar en los blogs un espacio para ejercitar continuamente nuestras habilidades, además de conocer día a día la responsabilidad de llevar un medio de comunicación, por más humilde que sea.

Quisiera citar algunas de sus razones propuestas que encajan perfectamente con las motivaciones del autor de MaskusPlanet:

Porque es una buena excusa para escribir con continuidad. Para leer, porque para escribir antes debemos leer, y si es un blog personal en el que no publicamos sobre lo que leemos por lo menos leeremos algún otro blog…es la naturaleza blogger…

Porque los blogs pueden funcionar como espacios para realizar seguimientos de proyectos, como cuaderno de ideas y como espacio-taller para la creación, para improvisar otras formas de escritura, de estilos…

Porque cómo vamos a transitar una carrera humanística escribiendo sólo para los trabajos prácticos. Tal como necesitamos leernos todo, y vernos todas las películas, necesitamos también escribir.

Porque un blog propio es un espacio tan libre como podamos permitírnoslo y es por ello un buen lugar para combinar ideas, asociar deseos, compartir información, ejercitar la opinión y los mecanismos de argumentación.

Así como necesitamos consumir toda la información cultural que tenemos a nuestro alrededor para generar buenos proyectos de comunicación, también necesitamos hacer ejercicios reflexivos y de expresión para ganar habilidad en esta profesión.

Como dice el dicho: “La práctica hace al maestro”.

Blogsperu organiza su segundo festival de blogs, con el tema: ¿Blogs Rentables?

He decidido unirme a la propuesta y relatar algunas ideas que tengo al respecto.

Este tema de discusión ya lo he leído antes en los blogs más populares de iberoamérica. La cuestión es simple, se ve al blogger como una figura independiente, y que puede escribir sobre cualquier tema sin censura alguna, porque no depende de jefes, líneas editoriales o intereses económicos.

Por eso cuando un blogger decide generar ingresos a través de su website, un sector de lectores y bloggers pone el grito en el cielo, argumentando que el autor se está vendiendo, y perdiendo su independencia.

¿Como llegan a esta conclusión? Simple. Para generar ingresos a través de un blog, los métodos más conocidos son la publicidad, el auspicio o las donaciones.

Las donaciones es el método menos efectivo, a menos que el blogger sea el campeón de campeones en el mundo, o que su website tenga como fin alguna causa benéfica de gran convocatoria (hablo de millones de lectores).

El auspicio pone cierto filtro a los contenidos del blog. Si una empresa decide patrocinarte, es muy probable que tendrás que mencionarlos constantemente en tu blog, y evitar las opiniones negativas.

Finalmente, la publicidad trae connotaciones negativas. Internet está saturado de publicidad, y lo último que un lector desea es encontrar banners o ventanas pop up en su blog favorito.

Existen opciones inteligentes como la publicidad no intrusiva, al estilo de AdSense, que permite colocar avisos que se adaptan al diseño y contenido del blog (también llamado publicidad contextual).

Sin embargo, lograr un ingreso que valga la pena a través de este último método parece una tarea titánica. Alguna vez leí que para empezar a ganar dinero con la publicidad necesitas un mínimo de 250,000 páginas vistas por mes. Esta cifra se ve muy lejana para la mayoría de blogs. Si nos enfocamos solo en generar tráfico puede ser mal visto, tal como los programas de TV que hacen lo que sea por el rating.

En el caso de la blogosfera peruana, considero que aún estamos lejos de generar tanto tráfico como los mejores bloggers españoles y mexicanos (ni que decir de los blogs más populares en ingles). Por lo tanto hablar de hacer negocios con publicidad, puede resultar un tanto prematuro.

Personalmente, no he experimentado la rentabilidad de la publicidad estilo AdSense. Tal vez cuando aumente un poco más mi audiencia, pueda aventurarme a hacer la prueba.

La gente de Blogsperu propone esta pregunta: ¿Confiará usted en la información que se da a través de estos blogs, no serán simplemente como un comercial más?

Es posible que eso suceda si se trata de un blog que recomienda productos y servicios todo el tiempo. Pero aún así tengo mis dudas.

Actualmente veo revistas y periódicos que se valen de los publi-reportajes para generar ingresos. Podría considerarse como una práctica válida mientras nos dejen en claro que es material auspiciado y que no.

En el caso de los blogs, se puede volver una ventaja frente a tu audiencia contar con auspicios. Si hay empresas dispuestas a darte dinero, es muy probable que también estén dispuestas a darte sus productos para que los pruebes. Eso permite al blogger tener información de primera mano para generar opinión. Esa práctica la vienen ejerciendo los críticos en los medios tradicionales desde hace mucho.

Pero la diferencia entre el crítico tradicional y el blogger es el reconocimiento. La figura del blogger es nueva, muchas empresas aún no reconocen el impacto que puede tener un blog sobre una audiencia bien segmentada. Es como el clásico buzz marketing (boca a boca), pero con un alcance de miles o millones, según quien sea el autor y/o el blog.

La conclusión final es que lo más importante no se trata si recibes o no dinero por lo que escribes, sino de mantenerte fiel a ti mismo y fiel con tus lectores. O dicho de otra forma: No mientas. Esa sería mi solución para mantener la confianza del público.